Lectura crítica de artículos científicos sobre salud y bienestar

Introducción

En una entrada anterior, habíamos planteado el objetivo de comentar mensualmente algún artículo relevante de la literatura científica. En esta entrada vamos a comentar cómo vamos a hacerlo. Tómese como una especia de entrada maestra que nos guiará en nuestro viaje hacia un mejor uso de la evidencia científica, orientado a estilo de vida, nutrición, ejercicio y suplementación, pero útil en todos los aspectos que tienen que ver con el conocimiento científico.

La evidencia científica se acumula de forma exponencial y es materialmente inabarcable por la mente humana. Asimismo, muchos trabajos presentados son dúplicas de otros presentados en revistas diferentes, aportan poco al conjunto de la evidencia, tienen errores metodológicos, y un sinfín de problemas. Es indispensable que quienes tomamos decisiones clínicas a diario estemos entrenados en lectura crítica de artículos científicos sobre salud y bienestar. Pero además, es deseable que los usuarios de los servicios sanitarios vayan desarrollando una cultura en este ámbito también.

Se trata aquí de exponer cómo vamos a realizar una lectura crítica de artículos científicos. Esta entrada puede resultar un tanto técnica para personas que no vienen del ámbito científico o sanitario, pero me parece que es de sumo interés para cualquier persona interesada en saber de dónde vienen (o deberían venir) las decisiones de política sanitaria y las decisiones clínicas individuales sobre sus asuntos de salud en particular.

Importancia de la evidencia científica

En el mundo actual, donde la información se difunde a una velocidad vertiginosa, es más vital que nunca discernir entre el conocimiento basado en la evidencia y las afirmaciones infundadas. En el campo del ejercicio físico, la nutrición, el descanso y la suplementación, nuestras decisiones pueden tener un impacto directo en nuestra salud y bienestar. Aquí es donde entra en juego la importancia de la evidencia científica.

La evidencia científica es el cimiento sobre el cual construimos nuestro conocimiento y tomamos decisiones informadas. En nuestra entrada de blog, compartiremos una metodología sólida respaldada por la RedCASPe (Red de Centros de Salud Basados en la Evidencia) para evaluar críticamente artículos científicos, especialmente revisiones sistemáticas y metaanálisis. Esto nos permite filtrar la información confiable de la avalancha de datos disponibles y garantiza que nuestros consejos estén respaldados por investigaciones rigurosas y actuales. En un mundo donde la salud y el bienestar son invaluables, la evidencia científica es nuestra brújula, y mi compromiso es guiarle a través de ella de manera clara y efectiva.

Otra ventaja que tiene evaluar la ciencia con metodología científica, es que se aplican los principios del método científico, entre los que se encuentra la reproducibilidad. Esto implica que a partir del mismo material y siguiendo el mismo procedimiento, tanto usted como yo deberíamos llegar a conclusiones parecidas.

Herramientas de lectura crítica

Existen diversas herramientas, entre las que podríamos destacar las siguientes:

• PEDro (Physiotherapy Evidence Database): PEDro es una base de datos y una herramienta de lectura crítica diseñada específicamente para evaluar ensayos clínicos en fisioterapia y rehabilitación. Proporciona una lista de verificación y puntajes para evaluar la calidad metodológica de los estudios.
• JAMAevidence: JAMAevidence es una plataforma en línea desarrollada por la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) que ofrece recursos y herramientas para la toma de decisiones basada en la evidencia. Incluye guías para la evaluación crítica de estudios y calculadoras de estadísticas relevantes.
• GRADE (Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation): GRADE es un enfoque y una herramienta que se utiliza para evaluar la calidad de la evidencia y la fuerza de las recomendaciones en revisiones sistemáticas y guías clínicas. Ayuda a estandarizar la evaluación de la calidad de la evidencia.
• AMSTAR (A MeaSurement Tool to Assess systematic Reviews): AMSTAR es una herramienta diseñada específicamente para evaluar la calidad de las revisiones sistemáticas y los metaanálisis. Ofrece una lista de verificación para evaluar la metodología y la calidad de la revisión. Bien pudiéramos servirnos de esta para las entradas que vienen en las próximas semanas, pero para la mayoría de las entradas, utilizaremos las RedCaspe.

Lectura crítica con la RedCaspe:

La RedCASPe es una valiosa herramienta en el mundo de la investigación científica y la práctica clínica. Las siglas CASPE significan Critical Appraisal Skills Program y la «e» minúscula denota la encarnación en español del programa. Enumeramos algunas de las características y ventajas que podemos sacar de ella:

1. Fuente Confiable de Recursos:

RedCASPe es conocida por ser una fuente confiable de recursos en el ámbito de la medicina basada en la evidencia. Esto significa que puedes confiar en que la información y las herramientas disponibles en RedCASPe están respaldadas por la investigación científica rigurosa y actualizada.

2. Herramientas de Lectura Crítica:

Una de las características más destacadas de RedCASPe es su conjunto de herramientas de lectura crítica. Estas herramientas proporcionan una estructura sistemática para evaluar la calidad y la validez de los estudios científicos. Nos apoyaremos fuertemente en estas herramientas para realizar un análisis en profundidad de los artículos científicos que comentaremos en el blog. Destacan aquí las plantillas de lectura crítica gratuitas, cuyo guion seguiremos de forma bastante fiel y presentaremos en una próxima entrada.

3. Enfoque Basado en la Evidencia:

RedCASPe promueve un enfoque basado en la evidencia en la toma de decisiones clínicas y en la investigación. Esto nos permitirá dar el grado apropiado de confianza en las aseveraciones de los artículos que vayamos comentando.

4. Facilita la Comunicación de Datos Científicos:

La plataforma RedCASPe permite acceder a información científica de manera estructurada y clara. Esto facilita la comunicación de datos científicos complejos a tu audiencia de manera comprensible y accesible, lo que es esencial para nuestra labor de divulgación científica.

5. Apoyo a la Toma de Decisiones:

Además de ayudar a evaluar críticamente la investigación, RedCASPe también puede ser útil en la toma de decisiones clínicas y la formulación de políticas de salud. Estas herramientas pueden ser beneficiosas para médicos, profesionales de la salud y otros investigadores.

7. Comunidad de Práctica:

RedCASPe también fomenta la colaboración y el intercambio de conocimientos en una comunidad de práctica en línea. Esto brinda la oportunidad de conectar con otros profesionales de la salud y la investigación, lo que puede enriquecer la experiencia y proporcionarte nuevas perspectivas.

Proceso de selección de artículos para lectura crítica:

A continuación expongo un pequeño diagrama de flujo, en forma de lista, en la que expongo cómo será el proceso para cada artículo que presentemos aquí:

Paso 1: Selección de artículos:

A lo largo de un mes leo bastantes abstracts de artículos y unos cuantos artículos científicos enteros, pero no hago una lectura crítica de todos ellos. Estos artículos llegan a mis manos por diferentes fuentes, que paso a explicar a continuación.

Todas las semanas recibo alertas de diferentes publicaciones científicas. Ahí identifico artículos potencialmente interesantes por sus títulos y paso a leer los abstracts. Me quedo con «la matrícula» de los que me puedan resultar interesantes.

Estoy suscrito a dos revistas de mi especialidad, Medicina Interna, lo cual me otorga un flujo semanal de artículos que me llegan a mi correo. El proceso aquí es el mismo que el de las alertas de correo electrónico mencionadas anteriormente.

Por último, cuando estoy escribiendo para este Blog o para alguno de los libros que tengo a medias, o bien cuando estoy preparando una exposición, siempre trato de revisar artículos relevantes que refuercen o contradigan mi punto de vista (ambas posturas). En esos momentos realizo búsquedas bibliográficas más o menos formales, lo cual ya daría de por sí para otra entrada en el Blog explicando cómo procedo. En los artículos que encuentro así, normalmente sí sigo los pasos indicados tras leer el abstract para desechar precozmente el artículo o seguir leyendo.

Paso 2: Lectura crítica y evaluación metodológica:

En este punto procedo a realizar la lectura, primero libre, y luego estructurada, del artículo seleccionado. Este proceso lo veremos con algo más de detalle con el primer artículo que comentemos. Puede ser que en algún caso la lectura y el seguimiento del método lleve a desechar el artículo en cuestión. Si ese es el caso, así lo haremos.

Paso 3: Extracción de datos clave:

Esto se realiza siguiendo los pasos propuestos por la propia plantilla. En algunos casos es bastante evidente, mientras que en otros, los datos importantes no son exactamente los que exponen los autores de los artículos.

Equipo

Para poder realizar una adecuada lectura crítica de un artículo, lo único realmente necesario es el artículo en sí, papel, lápiz y acceso a las plantillas de lectura crítica correspondiente. Ahora bien, con la vida que llevamos actualmente, es raro que alguien pueda permitirse el lujo de leer un artículo sentado cómodamente en su biblioteca personal mientras se toma un té con una nube de leche. Lo más probable es que el artículo se lea en distintos intentos, lugares, dispositivos y circunstancias. Por eso, voy a mencionar algunas herramientas físicas y digitales, que pueden facilitar esta labor:

Libros electrónicos avanzados y tabletas:

Es bastante desagradable leer un complicado artículo científico en una pequeña pantalla de móvil, especialmente cuando uno quiere darle algo de sentido a algunas de las tablas que resumen los datos más importantes de este tipo de trabajos. Por eso, aunque yo uso con mucha frecuencia el móvil para leer abstracts, rara vez lo hago para leer artículos completos. Surgen aquí algunas herramientas que, a cambio de un creciente tamaño, otorgan una mayor comodidad y prestaciones para esta tarea. Mencionamos algunas:

De los mencionados anteriormente,hay que destacar que algunos de los productos funcionan casi como un ordenador portátil en toda regla. En el caso del Kindle Scribe, se trata más de un e-reader con capacidad para poder tomar notas sobre la marcha, tanto sobre el texto que se está leyendo como aparte. En ese sentido, el rey de los cuadernos electrónicos es Remarkable, que ofrece una calidad extraordinaria de lectura y un servicio de nube nada despreciable.

Aplicaciones de lectura y referencias

Mendeley: organización inteligente para artículos científicos

Mendeley es una herramienta esencial para cualquier persona que se dedique a revisar y gestionar artículos científicos. Esta plataforma, que se encuentra tanto en forma de aplicación de escritorio como en aplicaciones móviles, no solo permite almacenar y organizar su colección de artículos, sino que también automatiza gran parte del proceso. Mendeley descarga automáticamente la información de sus artículos, incluidos los metadatos y las referencias, lo que facilita la creación de bibliografías y citas. Además, ofrece una función de anotaciones que permite resaltar y comentar sobre fragmentos específicos de los artículos, lo que resulta invaluable para la revisión crítica. Con Mendeley, llevar artículos con usted y acceder a ellos desde cualquier dispositivo es sencillo, lo que hace que la lectura de artículos científicos sea una experiencia más cómoda y productiva.

Zotero: asistente de investigación y citación

Zotero es una herramienta poderosa para aquellos que necesitan organizar, citar y gestionar sus fuentes de investigación de manera eficiente. Esta aplicación de gestión de referencias gratuita permite recolectar y organizar citas, artículos y otros tipos de contenido relacionado con su investigación en un solo lugar. Zotero también simplifica la citación y la creación de bibliografías, ya que puede integrarse con procesadores de texto como Microsoft Word y Google Docs. Además, su función de captura de páginas web facilita la extracción de información relevante de sitios web y bases de datos académicas. Zotero es especialmente útil para aquellos que necesitan llevar a cabo revisiones sistemáticas y metaanálisis, ya que ayuda a mantener un registro preciso de las fuentes y simplifica el proceso de cita en sus informes. Con Zotero, su trabajo de revisión y citación se vuelve más eficiente y organizado, permitiéndole enfocarse en lo más importante: el análisis crítico de la investigación.

Traducción y resumen:

Este apartado será en sí mismo una entrada en un futuro próximo, ya que el advenimiento de la Inteligencia Artifical (IA) está suponiendo una auténtica revolución en ambos campos. Existen actualmente diversas aplicaciones que permiten traducir de forma muy fiable grandes cantidades de información. Yo suelo usar regularmente Deepl, cuya calidad me dejó boquiabierto desde el primer día, pero existe múltiples alternativas.

En el ámbito de la síntesis y resumen de artículos, existen multitud de aplicaciones, algunas de ellas gratuitas, que permiten entresacar de forma rápida algunas conclusiones preliminares sobre los artículos que se evalúan. Algunos ejemplos:

• Scholarcy: estaría bastante bien enfocado a donde nos dirigimos en este blog, ya que asiste proporcionando resúmenes concisos y exactos y puede proporcionar fichas de estudio.
• Silvi.ai: y Rayyan: orientados fundamentalmente a la realización de revisiones sistemáticas y metaanálisis ayudados por la IA.
• OpenRead: todavía en pañales, pretende extraer y relacionar datos de artículos a los que tiene acceso o que uno mismo sube. Potencialmente revolucionaria.

Conclusiones

Usted ha llegado al punto de partida de nuestro viaje hacia una mejor comprensión y aplicación de la evidencia científica. Parte del objeto de este blog es enfocarse en abordar la abrumadora cantidad de información científica, especialmente en áreas clave como el estilo de vida, la nutrición, el ejercicio y la suplementación. Para ello, es preciso armarse de la mejor evidencia científica disponible.

Nos apoyamos en la metodología sólida de lectura crítica respaldada por RedCASPe (Red de Centros de Salud Basados en la Evidencia) para evaluar la investigación de manera rigurosa. Esta metodología nos ayuda a filtrar información confiable de la avalancha de datos, asegurando que nuestros consejos estén respaldados por investigaciones sólidas. Invitamos a todos los interesados a unirse a nosotros en este viaje de comprensión científica.

En nuestro recorrido, no podemos pasar por alto las herramientas digitales que hacen que esta travesía sea más cómoda y eficiente. Dispositivos avanzados y aplicaciones como Mendeley y Zotero nos permiten acceder a la literatura científica en cualquier lugar y momento. Además, la inteligencia artificial promete traducciones precisas y resúmenes concisos de artículos, lo que aumentará nuestra eficiencia.

Así que, prepárese para embarcar en esta emocionante aventura de descubrimiento científico con nosotros. Juntos, exploraremos las profundidades de la evidencia científica y compartiremos conocimientos valiosos que mejorarán nuestras vidas y nos permitirán tomar decisiones más informadas y saludables. ¡Hasta la próxima parada en nuestro viaje hacia el conocimiento basado en la evidencia!