De Ajenatón a Charles Manson

¿Qué hace que alguien sea un buen líder?

Esta entrada es una respuesta a un prompt sugerido por WordPress. Me ha parecido interesante.

Introducción: Ajenatón y Charles Manson: ejemplos extremos de liderazgo

Ajenatón, también conocido como Akhenatón, fue el faraón de Egipto durante el siglo XIV a.C. Durante su reinado, llevó a Egipto a un cisma y una guerra civil, tratando de imponer un único dios verdadero. A pesar de su breve reinado y su fracaso en establecer esta religión, su liderazgo ha sido considerado como uno de los primeros ejemplos de monoteísmo en la historia. Que su pugna quedara en fracaso no quita que fue capaz de llevar a un imperio a la división arrastrando a la mitad de la nación hacia un lugar donde nunca había contemplado ir, y no lo volvería a hacer durante siglos.

Por otro lado, Charles Manson fue el líder de una secta criminal conocida como «La Familia Manson» en los años 60. Lideró a sus seguidores a cometer varios asesinatos notorios, incluyendo el asesinato de la actriz Sharon Tate. Aunque su seguimiento fue pequeño en comparación con otros líderes sectarios, su impacto en la cultura popular y su carisma lo hicieron famoso. En este caso, su relevancia relativamente local no debe llevarnos a engaño. Se trataba de un personaje que tuvo un influjo marcado incluso con gente que nunca le conoció.

Ajenatón y Charles Manson son dos ejemplos extremos de liderazgo, uno es visto como un líder visionario y el otro como un líder destructivo. Sin embargo, ambos comparten ciertas características que los hicieron líderes eficaces en sus respectivas situaciones, y es importante entender estas características para comprender mejor el liderazgo en general.

Llama la atención que los seres humanos somos capaces de seguir a individuos que tienen la llave de nuestra destrucción en sus manos, hasta las últimas consecuencias. Hasta el amargo final. También somos capaces de levantar a alguien de la nada, encumbrarle y hacer aparecer luz propia sobre esta persona.

En este artículo, se discutirá cómo la selección natural ha favorecido a individuos con ciertas características para ocupar roles de liderazgo en grupos humanos, así como cómo los arquetipos y las teorías modernas explican por qué algunas personas son más atraídas por ciertos líderes, especialmente en el contexto de las sectas. A través de la comprensión de estos factores, podremos tener una mejor comprensión de por qué algunas personas son líderes eficaces mientras que otros son perjudiciales.

Aspectos biológicos evolutivos del liderazgo:

La biología evolutiva ha proporcionado una perspectiva única sobre el liderazgo humano, sosteniendo que ciertas características y comportamientos relacionados con el liderazgo han sido favorecidos por la selección natural debido a su contribución a la supervivencia y reproducción de los individuos y de sus grupos.

Uno de los primeros teóricos en abordar este tema fue Charles Darwin, quien sugirió que los individuos más capaces y dominantes en un grupo tendrían una ventaja reproductiva al acceder a los recursos y proteger a su progenie. Esta idea fue desarrollada más tarde por el biólogo evolutivo W.D. Hamilton, quien propuso que los individuos pueden ayudar a los miembros de su grupo si eso ayuda a la propagación de sus genes.

Otro teórico importante en este campo es el psicólogo evolutivo David Sloan Wilson, quien ha argumentado que el liderazgo exitoso es aquel que mejora la eficiencia y la cooperación en un grupo, lo que a su vez aumenta la probabilidad de supervivencia y reproducción de los miembros del grupo.

En un enfoque más reciente, el biólogo evolutivo Robert Trivers ha propuesto que la tendencia a seguir a líderes puede ser entendida como un mecanismo evolutivo para mejorar la toma de decisiones en situaciones de incertidumbre. Según Trivers, las personas tienden a seguir a líderes que han demostrado ser eficaces en el pasado, ya que esto reduce la incertidumbre y aumenta la probabilidad de supervivencia.

Trivers también apunta en sus investigaciones sobre el engaño como mecanismo adaptativo y análogo al camuflaje a algunos de los aspectos que pueden hacernos entender por qué podemos acabar siguiendo a alguien que resulta ser un auténtico crápula. No se trata de lavarle la cara a los pueblos que han permitido que un dictador se apodere de las instituciones de su país (desde Hitler hasta Hugo Chávez, el s.XX está trufado de tiranos que entraron por la puerta legal al gobierno de su nación). En algunas circunstancias un personaje sin escrúpulos, embustero y con un desprecio notable respecto a sus conciudadanos, familiares o parejas puede resultar (temporalmente) ventajoso para la propia relación. Es duro de tragar, pero así es.

Trivers también ha explorado las ventajas evolutivas del altruismo recíproco, que es diferente de la solidaridad. Una de sus obras divulgativas es una apasionante autobiografía, «Vida indómita», de la que pronto espero escribir una reseña.

Aspectos psicológicos del liderazgo:

Una forma tradicional de entender el liderazgo es a través de la teoría arquetípica del psicoanalista Carl Jung, quien sugiere que existen ciertos arquetipos universales que influyen en nuestra percepción y comportamiento, incluyendo el arquetipo del líder. Según Jung, el líder arquetípico es una figura fuerte y carismática que inspira a los demás a través de su confianza y determinación.

Sin entrar a polemizar sobre la utilidad del Psicoanálisis como terapia (que creo epistemológicamente complicado de afrontar y no domino lo suficiente), sí considero que conocer la cosmogonía psicoanalista nos da profundidad en nuestro pensamiento y que señala algunas realidades interpretadas de forma «narrativa», que posteriormente han tenido su correlato biológico.

Otro enfoque importante en la psicología del liderazgo es la teoría de los estilos de liderazgo, que se refiere a los diferentes enfoques que los líderes utilizan para dirigir a sus seguidores. Un ejemplo clásico es la teoría de la contingencia de Paul Hersey y Ken Blanchard, que sugiere que los líderes deben adaptar su estilo de liderazgo a la situación y al desarrollo de sus seguidores.

En un enfoque más moderno, la teoría de los heurísticos y la teoría prospectiva del psicólogo Daniel Kahneman, sugiere que las personas tienden a seguir a líderes que parecen ser confiables y que han demostrado ser eficaces en el pasado, ya que esto reduce la incertidumbre y aumenta la probabilidad de supervivencia. Entra aquí el Sistema 1, del que ya hemos hablado en ocasiones previas. Lee esta entrada del Blog si quieres saber más del trabajo de Kahneman

El liderazgo en sectas:

En comparación con los líderes tradicionales, los líderes de sectas suelen ser más carismáticos y apelan a una necesidad espiritual o de sentido en sus seguidores. Estos líderes a menudo presentan una imagen de sí mismos como profetas o salvadores, y prometen una solución a los problemas existenciales de sus seguidores. Además, los líderes de sectas a menudo presentan una visión totalizadora del mundo y promueven un sistema de creencias único que debe ser seguido de manera literal.

En términos de tácticas psicológicas, los líderes de sectas suelen utilizar la persuasión, la manipulación y la coacción para atraer y retener seguidores. Esto puede incluir el uso de técnicas de lavado cerebral, como la repetición constante de ciertas frases o ideas, la privación del sueño, la limitación del acceso a la información, y la creación de un ambiente de miedo y dependencia. También pueden utilizar tácticas de control social, como la creación de una cultura de exclusión y el control de las relaciones sociales y personales de los miembros.

En resumen, los líderes de sectas difieren de los líderes tradicionales en su carisma y su énfasis en una necesidad espiritual o de sentido en sus seguidores. Utilizan tácticas psicológicas para atraer y retener seguidores, incluyendo la persuasión, la manipulación y la coacción. Es importante tener en cuenta que estas tácticas pueden ser muy efectivas, especialmente en individuos que están buscando un sentido o un propósito en sus vidas, y pueden llevar a consecuencias graves para los miembros de la secta.

Esto puede afectar a todo tipo de actividades que pueden acabar convertidas en sectas, en base a la acción de sus líderes. Algunos lugares especialmente sensibles son entornos laborales cerrados y relativamente competitivos, entornos comunitarios de índole religioso (obvio) pero también de actividades recreativas de todo tipo (desde equipos deportivos hasta ludotecas o grupos de Cosplay.

Mi mujer solía decir de mí que tenía cosas de líder de secta. Creo que le he hecho caso y me he «apagado»…

Conclusión:

El liderazgo es una combinación compleja de factores biológicos, psicológicos y socio-culturales, y entender estos factores puede ayudarnos a comprender mejor tanto a los líderes exitosos como a los líderes problemáticos, pasados, presentes o futuros. Jung solía decir que suele ser buena idea identificar qué arquetipo estamos representando, no fuera ser que resultásemos ser el villano…

Espero que les haya gustado esta entrada. Por cierto, no se me acostumbren, mañana toca otra, inauguramos serie de entradas…